電線(xiàn)和電纜之間并沒(méi)有嚴(yán)格的界限和準(zhǔn)確且固定的概念區(qū)分，一般僅以日常經(jīng)驗(yàn)來(lái)進(jìn)行區(qū)分。通常將芯數(shù)少、產(chǎn)品直徑小、結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單的產(chǎn)品稱(chēng)為電線(xiàn)，沒(méi)有絕緣的稱(chēng)為裸電線(xiàn)，其他的稱(chēng)為電纜；導(dǎo)體截面積大于6平方毫米稱(chēng)為大電纜，導(dǎo)體截面積小于或等于6平方毫米稱(chēng)為小電線(xiàn)又稱(chēng)為布電線(xiàn)。

電線(xiàn)一般用于承載電流的導(dǎo)電金屬線(xiàn)材，有實(shí)心的、絞合的或箔片編織的等各種形式。按絕緣狀況分為裸電線(xiàn)和絕緣電線(xiàn)兩大類(lèi)。

電纜是由一根或多根相互絕緣的導(dǎo)電線(xiàn)心置于密封護(hù)套中構(gòu)成的絕緣導(dǎo)線(xiàn)。其外可加保護(hù)覆蓋層，用于傳輸、分配電能或傳送電信號(hào)。它與普通電線(xiàn)的差別主要是電纜尺寸較大，結(jié)構(gòu)較復(fù)雜等。

 電線(xiàn)與電纜的區(qū)別在于電線(xiàn)的尺寸一般較小，結(jié)構(gòu)較為簡(jiǎn)單，但有時(shí)也將電纜歸入廣義的電線(xiàn)之列。在狹義上，分為電線(xiàn)和電纜，在廣義上，一般都統(tǒng)稱(chēng)為電纜。那么，電線(xiàn)和電纜之間到底有什么區(qū)別呢？

廣義的電線(xiàn)電纜亦簡(jiǎn)稱(chēng)為電纜，狹義的電纜是指絕緣電纜，它可定義為：由下列部分組成的集合體；一根或多根絕緣線(xiàn)芯，以及它們各自可能具有的包覆層，總保護(hù)層及外護(hù)層，電纜亦可有附加的沒(méi)有絕緣的導(dǎo)體。用以傳輸電（磁）能，信息和實(shí)現(xiàn)電磁能轉(zhuǎn)換的線(xiàn)材產(chǎn)品。簡(jiǎn)單的說(shuō)電線(xiàn)是由一根或幾根柔軟的導(dǎo)線(xiàn)組成，外面包以輕軟的護(hù)層；電纜是由一根或幾根絕緣包導(dǎo)線(xiàn)組成，外面再包以金屬或橡皮制的堅(jiān)韌外層。

電纜與電線(xiàn)一般都由芯線(xiàn)、絕緣包皮和保護(hù)外皮三個(gè)組成部分組成。電纜的每一根導(dǎo)體都可以算作一股電線(xiàn)。這是電線(xiàn)和電纜直接了當(dāng)?shù)膮^(qū)別。